阿姜李·达摩达罗在森林派中是非常杰出且特殊的一位高僧，阿姜李于1907年1月31日出生于泰国乌汶府乡村。十一岁丧母，十二至十七岁上学，十八岁外出作工，二十岁决意出家，开始了佛学教义与僧侣戒律的学习。在寺庙学习了一段时间后，阿姜李闷闷不乐地发现，自己所在寺院的生活类似于泰国当时多数寺院，与佛陀教导的梵行生活相距甚远。
他后来在自传中写道:“当时我们与其说是在奉行禅思的职责，不如说是在享乐: 下棋、摔角、守灵时与姑娘们玩火柴游戏……每读戒律课本，我心里实在不舒服。我对自己说: ‘你若不想还俗，得离开这所寺院。’”
于是在第二个雨安居之初，阿姜李发愿找一位如法修行的导师。不久他碰巧遇见一位头陀僧，这位头陀僧传承于阿姜索与阿姜曼确立的林居修行传统。阿姜李对他的言教与梵行方式印象深刻，于是步行出发找到阿姜曼，想要拜他为师。阿姜李于1927年5月重新受戒，他跟随阿姜曼度过了两段密集禅修期: 第一次是初遇那年在乌汶森林，第二次是四年后在清迈的彻地伦寺。
阿姜曼与阿姜索的言教在那个年代之所以独一无二，不仅在于他们指出涅槃之道尚存，而且为使弟子朝此目标进步，其训练方式也独一无二: 不仅包括了密集禅修，而且还对弟子的品格（其习性、价值观、观察力）作全面的重新教育。
阿姜李在自传中写道:“与阿姜曼一起的那段生活对我极其有益，但也极其艰苦。我必须愿意重新学习一切……有时他训斥我，说我邋遢，总不把东西摆在正确位置，但他从不告诉我什么是正确位置……要能跟他一起住，你必须有高度观察力，且思考慎密。不能在地板上留下脚印，喝水、开门窗时不能出声。做每件事（包括挂僧袍、整理睡铺等一切琐事）都必须有条不紊。否则哪怕在雨安居期间，他照样把你赶出去。即便如此，你也必须接受，尽量发挥自己的观察力。”
“其它方面，譬如在坐禅与行禅的修习上，他对我做了全面训练，令我彻底折服。但我至多只在百分之六十的情形下跟得上他。”
阿姜李的第二个训练期完成后，此后经阿姜曼指点去泰国北部丛林自行游方，至终走遍了泰国，及至缅甸、高棉、印度。阿姜李在修行中参透了许多高深的法门，到达阿罗汉果位。
1935 年，阿姜李在东南海岸尖竹汶府一处墓地建立了克陇功森林寺。
1955年在曼谷郊外湄南河口的沼泽地带建立了阿育王寺。他的弟子当中有比丘，也有来自社会各阶层、各行业的男女居士。同时阿姜李也是首个将林居传统禅修（即森林派）和呼吸禅定传到了泰国中部主流佛教的高僧，将森林派带入了大众视野，前无古人后无来者。1957 年阿姜李被泰王室尊封为昭坤。
即便在生命的最后几年里，阿姜李仍然定期入丛林隐居。
再引他的自传:“我喜欢林居生活，它给了我多样的禅思主题……那里寂静无声，便于观察环境的影响。以野鸡为例: 它若像家鸡一般懒散，要不了多久眼镜蛇与蒙鼠便会吃了它……我们人也一样: 把时间耗在闲暇游伴上，如泥中刀锄，容易生锈。若是在磨石与铁锉上不停地打磨，锈迹便无从长起。因此我们必须学会保持警觉……
林居修行，使心获得自信。你学过的法，甚至你尚未学过的法，自会显现出来，因为自然就是导师。这就好比各国藉以开发高能的世间科学: 那些发明与发现，没有一项来自书本，而是来自科学家们对自然规律的研究，那一切就显现在世间此地。至于法，它好比科学， 它存在于自然。我意识到这点时，便不再担心少习文本的不利。我回想起世尊和弟子们: 他们研究自然法，从中学习，没有人循照一本教科书。
因此，我允许自己对经文有所不知。有的树夜眠日醒，有的树日眠夜醒。”
阿姜李一生短暂多彩，心性敏捷灵活，他以呼吸禅定和能识著名，可惜天妒英才，圆寂时年仅55岁（1961年），人们传说阿姜李圆寂这样早的原因有两个，一是前世为阿育王，杀戮太重；二是他参透了太多法门，泄露太多天机。很难想象这样的高僧如果没有早逝会到达什么高度的成就。
